叉车是指对成件托盘货物进行装卸、堆垛和短距离运输、重物搬运作业的各种轮式搬运车辆。国际标准化组织ISO/TC110称之为工业搬运车辆，属于物料搬运机械。广泛应用于车站、港口、机场、工厂、仓库等国民经济各部门各领域，是机械化装卸、堆垛和短距离运输的高效设备。在西方，早期被赞誉为“物料搬运之神”。
现代意义上的第一台叉车出现于1917年，由美国克拉克物料搬运机械公司设计制造。第二次世界大战期间，叉车在欧美发达国家得到迅猛发展。中国从20世纪50年代初开始制造叉车。
叉车英文名：Forklift 或者Forklifttruck
叉车的技术参数，是用来表明叉车的结构特征和工作性能的。叉车的主要技术参数有：额定载重量、载荷中心距、最大起升高度、门架倾角、最大行驶速度、最小转弯半径、最小离地间隙和轴距、轮距等。
1、额定载重量：叉车的额定载重量是指货物重心至货叉前壁的距离不大于载荷中心距时，允许起升的货物的最大重量，以t (吨)表示。当货叉上的货物重心超出了规定的载荷中心距时，由于叉车纵向稳定性的限制，起重量应相应减小。
2、载荷中心距：载荷中心距是指在货叉上放置标准的货物时，其重心到货叉垂直段前壁的水平距离，以mm(毫米)表示。对于1t叉车规定载荷中心距为500mm。
3、最大起升高度：最大起升高度是指在平坦坚实的地面上，叉车货叉升至最高位置时，货叉水平段的上表面离地面的垂直距离。
4、门架倾角：门架倾角是指叉车在平坦坚实的地面上，门架相对其垂直位置向前或向后的最大倾角。前倾角的作用是为了便于叉取和卸放货物；后倾角的作用是为了当叉车带货运行时，预防货物从货叉上滑落。
5、最大起升速度：叉车最大起升速度通常是指叉车满载或空载时，货物起升的最大速度，以m/min (米/分) 表示。提高最大起升速度，可以提高作业效率；但起升速度过快，容易发生货损和机损事故。
6、最高行驶速度：叉车最大行驶速度通常是指叉车满载或空载时，行驶的最大速度，以m/min (米/分) 表示。提高行驶速度对提高叉车的作业效率有很大影响，但叉车毕竟不同于汽车，其主要功能在于重物搬运，且工作现场通常拥挤、狭窄，从生产安全角度考虑，通常叉车速度都不会设计很高。
7、最小转弯半径：当车在打满方向盘转弯时，车体最外侧和最内侧至转弯中心的最小距离，分别称为最小外侧转弯半径和最小内侧转弯半径。最小外侧转弯半径愈小，则叉车转弯时需要的地面面积愈小，机动性愈好。
8、最小离地间隙：最小离地间隙是指车轮以外，车体上固定的最低点至地面的距离，它表示叉车无碰撞地越过地面凸起障碍物的能力。最小离地间隙愈大，则叉车的通过性愈高。
9、轴距及轮距：叉车轴距是指叉车前后桥中心线的水平距离。轮距是指同一轴上左右轮中心的距离。增大轴距、有利于叉车的纵向稳定性，但使车身长度增加，最小转弯半径增大。增大轮距，有利于叉车的横向稳定性，但会使车身总宽和最小转弯半径增加。
10、直角通道最小宽度：直角通道最小宽度是指叉车90度转弯所需要的通道的最小宽度。以mm表示。一般直角通道最小宽度愈小，性能愈好。
