所谓工业车辆（industrial vehicle）主要是指在企业 （包括港口、车站、机场、货场、工厂车间、仓库、流通中心和配送中心等）内部进行搬运和牵引的设备。一般包括叉车和牵引车。叉车是指对成件托盘货物进行装卸、堆垛和短距离运输作业的各种轮式搬运车辆。国际标准化组织ISO/TC110将叉车称为工业车辆。属于物料搬运机械，是机械化装卸、堆垛和短距离运输的高效设备。

　　所谓军事物流（Military Logistics），是现代物流的一个分支。它是军事物资经由采集、运输、包装、加工、仓储、供应等环节，最终抵达军事目的地而被消耗的全过程。

　　它有几个特征：

　　目标：保障军事行动的胜利。这一点和地方物流以成本或是服务水平为目标明显不同；物品种类的特殊性：主要包括武器装备、弹药、医疗设备、军队生活用品等。物流活动的保密性、实效性。多数情况下由部队用自有运输、仓储设备在军用机场、码头、车站完成物流活动。

　　军事物流和地方的民用物流又密不可分，现在民用物流中普遍使用的GPS卫星定位系统实际上是美国军方的军用定位系统；地方铁路、公路、桥梁、码头的建设要考虑军事需要和战略安全，要避免敌方战时破坏，还要考虑紧急情况下我方对破坏实施应急处理。民用运输工具要能在战时迅速改装以满足军事需求。民用物资的仓储要考虑在战时军需和紧急情况下的自毁。所以，军事物流和民用物流实际上是一个统一的大系统。

　　中国着名的孙子兵法上说“兵马未动，粮草先行”，这是在冷兵器时代军事行动中对军用物质流动重要性的描述。冷兵器时代的物料搬运基本都是依靠人力、畜力和自然之力（风力，水力）等。自从在18世纪蒸汽机的出现，引发了18世纪的工业革命，19世纪内燃机的出现彻底将工业革命引入一个新的高潮，同时并被广泛的应用于军事工业。

　　上世纪初（1917年），美国克拉克公司（Clark）发明世界第一台用于货物搬运用的物流搬运车开始，从此造就全世界物料搬运产业的新时代，它是现代工业车辆的鼻祖。在1924年，克拉克公司的工程技术人员才在该发明的基础上发明出真正具有由货叉搬运功能的叉车，也就是“Forklift”――即“带叉子的可以进行升降”的机械。当时他们所制造出来的所谓叉车，形状和现在的叉车有比较大的区别，当时的叉车是属于平衡重内燃叉车，形状粗糙而丑陋。但和现在的叉车比较而言，该叉车同样具备动力、配重（即平衡块）、货叉、提升油缸（单缸）等基本要素。也就是在第一次世界大战以后，克拉克公司所发明的叉车开始大规模的服务于全世界各个重要的物料搬运市场。毫无疑问，叉车首先服务于军事物流。

　　以下我们简述下全球工业车辆技术的发展历程，其中不乏具有革命性的事件：

　　1917年，美国克拉克 (Clark)公司开发出物料搬运车，命名为Tructractor，是内燃叉车的先驱。

　　1924年，克拉克（Clark）设计出标准叉车，命名为Duat，最早应用于美军。

　　1925年，美国Yale（耶鲁）首次推出商业电池驱动叉车。

　　1943年，德国Steinbock公司生产出欧洲首台电动三支点叉车。

　　1947年，瑞典BT公司制造出首辆手动托盘叉车。

　　1951年，德国Steinbock公司生产首辆越野叉车。

　　1953年，由个人发明的用于无人操作的搬运工具“AGV”面世。

　　1957年，德国林德（Linde）生产首辆静压驱动的叉车。

　　1958年，瑞典阿特莱特（Atlet）公司成立，首次生产电动堆高机。

　　1963年，德国Steinbock造出世界上速度最快的叉车。（50km/h）。

　　1969年，莫菲特（Moffet）公司生产首辆车载式叉车。

　　1973年，英国派若搬（Pyroban）公司首次将防爆技术应用在叉车上。

　　1981年，意大利默罗(Merlo)和法国曼尼通(Manitou)同时推出第一台伸缩臂叉车。

　　1985年，卡尔玛(Kalmar)生产首辆集装箱正面吊。

　　1996年，美国Airtrax公司将从瑞典获得的万向轮技术应用在叉车上，推出“万向行走叉车”和“万向升降平台“，并服务于美军航空母舰。

　　1998年，德国Stocklin叉车公司生产出首辆交流电动叉车，德国Baumann制造出世界上最大的电动侧面叉车（30吨）。

　　2006年，美国Intermec和卡斯卡特(Cascade)合作研发出概念型RFID叉车（RFID是Radio Frequency Identification的缩写，即射频识别，俗称电子标签）

　　2008年，丰田和凯傲等工业车辆巨头分别推出混合动力叉车、氢动力和燃料电池叉车。

　　自从上世纪初叉车出现后，世界各军事大国竞相开发适用在军事领域的不同种类和用途的工业车辆。工业车辆在军事物流中主要出现在：武器装备、弹药、医疗设备、军队生活用品等领域。工业车辆因为性能的差异适用于不同的兵种，大致有如下的区分；

　　在陆军弹药装卸库，一般适用伸缩臂叉装车和防爆叉车，以及其他普通内燃叉车和仓储叉车。

　　在山地野战物质搬运上，一般适用具有越野功能的内燃叉车。

　　在军用舰艇（或者航空母舰）上搬运，一般采用万向行走叉车。有时还更多的采用经过特质的手动搬运车来搬运炮弹以及导弹。

　　在军港，一般采用重型平衡重叉车以及集装箱正面吊等，有时还适用专门搬运微型冲锋舟的船用叉车。

　　在沼泽等恶劣地面进行军用物质搬运，则采用履带式叉车。

　　在军用机场以及发射基地，则根据不同的需要，采用具有不同功能的各类工业车辆（包括牵引车）。

　　在进行远距离行军，为配合军用汽车的搬运需要，则采用随车携带的军用车载式叉车。

　　在一些军事产品的生产工厂，也采用无人搬运车（AGV）。

　　随着全球工业车辆技术的日新月异，以及以美军为首的现代信息化战争成为当今世界的军事主题。因此，工业车辆在军事物流中搬运的角色也越来越重要。RFID技术在军用工业车辆上应用也逐渐成为一种趋势。RFID技术最初是由美国国防部采用的一项技术，在海湾战争期间美国Savi公司利用此技术在后勤保障中为美军节约了几十亿美元。战后，各国军队后勤系统都在积极研究采用RFID技术为国防服务。装备RFID技术的工业车辆，在军事物流中完全成为一个具有高度智能化的搬运工具，节省搬运时间和提高效率。2006年，全球领先的自动识别设备及解决方案供应商——美国易腾迈公司(Intermec Inc.)在美国德州达拉斯举办的无线射频识别全球研讨暨展示会上展出了与Cisco公司、RedPrairie公司及世界最大的叉车设备制造商Cascade公司共同开发的一款具备RFID和实时定位功能的未来叉车系统。在工业车辆上移植RFID技术，是全球工业车辆工业一项革命性的事件。

　　综上所述，只要有军事行为的存在，就必产生军事物流，不同种类和不同功能的工业车辆必将在军事物流中大显身手。一支强大的军队，必须有强大的后勤作为保障，强大的后勤必有先进的军事物流作为基础。因此，工业车辆在军事中的应用，也从侧面体现一个国家的国防工业的强弱。